Nguyên mẫu tên lửa RV-X được Nhật Bản phóng thử nghiệm ngày 11-7 - Ảnh: KYODO NEWS
Theo Hãng tin AFP, Cơ quan Thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) ngày 11-7 thông báo thử nghiệm thành công lần cất và hạ cánh đầu tiên của nguyên mẫu tên lửa đẩy (rocket) tái sử dụng RV-X.
Tên lửa được phóng từ bãi thử tại tỉnh Akita, bay lên độ cao khoảng 10 mét trước khi hạ cánh an toàn. Thời gian thử nghiệm diễn ra trong khoảng 40 giây.
Ông Takashi Ito, người phụ trách cuộc thử nghiệm của JAXA, cho biết cơ quan này sẽ tiếp tục phân tích dữ liệu để đánh giá toàn diện mức độ thành công của thử nghiệm.
Cuộc đua tên lửa đẩy tái sử dụng đã nóng lên trong những năm gần đây, khi các quốc gia và công ty tư nhân trong lĩnh vực hàng không vũ trụ nỗ lực tìm ra công nghệ giảm chi phí phóng.
Hiện SpaceX của tỉ phú Elon Musk là công ty dẫn đầu với tên lửa đẩy Falcon 9 được khai thác từ năm 2017.
Phần lớn tên lửa đẩy chỉ được sử dụng một lần, do sau khi được phóng lên, các bộ phận của nó sẽ rơi xuống biển, cháy rụi trong khí quyển hoặc trở thành rác vũ trụ. Trong đó tầng đẩy là bộ phận đắt đỏ nhất.
Vụ phóng của Nhật Bản diễn ra chỉ một ngày sau khi Trung Quốc thông báo lần đầu tiên thu hồi thành công tầng đẩy của tên lửa đẩy Trường Chinh 10B (Long March 10B) bằng hệ thống lưới đặt trên bệ ngoài khơi, mở ra hướng đi mới nhằm tăng hiệu quả thu hồi.
Đây cũng được xem là bước tiến mới của Bắc Kinh, nhằm thách thức vị thế của Mỹ trong cuộc đua tên lửa đẩy tái sử dụng.
Nhật Bản hiện cũng đang đẩy mạnh phát triển ngành công nghiệp tên lửa đẩy, nhằm nâng cao năng lực cạnh tranh quốc tế.
Tháng 6 vừa qua, tên lửa chủ lực H3 của nước này đã được phóng thành công. Năm ngoái, một công ty con của Honda trở thành doanh nghiệp Nhật Bản đầu tiên phóng và hạ cánh thành công một tên lửa đẩy tái sử dụng.
