Bìa album Confessions II của Madonna - Ảnh: Rafael Pavarotti
Đằng sau lời khen ấy không chỉ là câu chuyện của một album mà còn là dấu hiệu cho thấy ngành công nghiệp âm nhạc đang thay đổi cách nhìn về những nữ nghệ sĩ ngoài 60 tuổi như Madonna.
Nếu cách đây khoảng mười năm, nhiều người cho rằng Madonna đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, thì năm 2026, chính bà lại khiến giới phê bình phải thay đổi cách nhìn.
Madonna vẫn là người tạo xu hướng
Album phòng thu thứ 15 Confessions II, phát hành sau bảy năm vắng bóng của Madonna, đang nhận được những đánh giá tích cực từ hàng loạt tạp chí âm nhạc quốc tế.
Trong bài bình luận mới nhất, Variety nhận định đây là "album hay nhất của Madonna trong hai thập niên qua", đánh dấu sự trở lại đầy thuyết phục của nữ ca sĩ với thế giới nhạc dance từng làm nên tên tuổi bà. Đó không chỉ là lời khen dành cho một sản phẩm mới mà còn là sự nhìn nhận lại vị thế của một biểu tượng nhạc pop sau hơn bốn thập niên hoạt động.
Theo Variety, điểm mạnh nhất của Confessions II nằm ở chỗ Madonna không còn cố gắng trở thành một nghệ sĩ trẻ.
Madonna cho thấy bà vẫn là một tượng đài nhạc pop ở tuổi 67 - Ảnh: Variety
Nếu các album Rebel heart (2015) hay Madame X (2019) từng bị đánh giá là hoặc quá cố bám theo xu hướng thị trường, hoặc quá cực đoan trong thử nghiệm thì lần này Madonna chọn quay về thứ bà làm giỏi nhất: Âm nhạc dành cho sàn nhảy.
Đây là phần tiếp nối tinh thần của Confessions on a dance floor (2005) - album được xem là một trong những cột mốc quan trọng nhất của nhạc pop đầu thế kỷ XXI.
Một lần nữa, Madonna hợp tác với nhà sản xuất Stuart Price để xây dựng album theo dạng "continuous mix" - 16 ca khúc nối liền nhau như một DJ set kéo dài, đưa người nghe bước vào không gian của disco, house, techno và electronic.
Variety nhận xét album không cố lặp lại thành công cũ mà khai thác tinh thần tự do của sàn nhảy như nơi con người được tái tạo bản thân sau ánh đèn.
Một Madonna rất khác
Điều gây bất ngờ không nằm ở nhạc dance bởi Madonna từng có vô số album dance. Điều mới là lần đầu tiên sau nhiều năm, bà không còn cố chứng minh mình trẻ trung hơn tuổi.
Thay vào đó, Confessions II là album nhìn lại cả cuộc đời. Ca khúc Danceteria đưa Madonna trở về những ngày đầu tại New York đầu thập niên 1980, khi bà còn mang băng demo ca khúc Everybody đến DJ Mark Kamins với hy vọng được phát hiện.
Ở Fragile, Madonna tưởng nhớ người anh trai Christopher Ciccone vừa qua đời sau nhiều năm mâu thuẫn.
Trong The test, bà song ca với con gái Lourdes Leon và lần đầu tiên thừa nhận rằng danh tiếng của mình từng vô tình tạo áp lực cho con.
Theo Variety, chính những khoảnh khắc riêng tư ấy khiến album trở nên sâu sắc hơn thay vì chỉ là một bộ sưu tập các ca khúc để nhảy.
Đến cả phục trang lẫn trang điểm của Madonna trong Celebration Tour cũng tạo được hiệu ứng đặc biệt - Ảnh: Variety
Sự thành công của Confessions II không xuất hiện từ khoảng trống. Nó đến sau Celebration Tour, chuyến lưu diễn kỷ niệm hơn 40 năm sự nghiệp vừa khép lại với doanh thu hơn 225 triệu USD, trở thành một trong những tour diễn có doanh thu cao nhất lịch sử của một nghệ sĩ nữ. Theo Billboard, Madonna cũng trở thành nghệ sĩ nữ đầu tiên có sáu tour diễn vượt mốc 100 triệu USD.
Ngay sau tour diễn, lượng nghe trực tuyến các ca khúc kinh điển của bà tiếp tục tăng mạnh trên Spotify và Apple Music. Những ca khúc như: Hung up, Like a prayer, Material girl hay Vogue liên tục quay trở lại các bảng xếp hạng streaming.
Giới phân tích cho rằng chính thành công của chuyến lưu diễn đã tạo nền tảng để khán giả đón nhận Confessions II không phải như sản phẩm "hoài niệm", mà là một chương mới trong sự nghiệp Madonna.
Hollywood đang thay đổi cách nhìn về tuổi tác
Điều đáng chú ý hơn cả là câu chuyện phía sau Madonna. Trong nhiều thập niên, ngành công nghiệp âm nhạc luôn dành nhiều cơ hội cho nghệ sĩ nam lớn tuổi hơn là phụ nữ. Không ít nữ ca sĩ sau tuổi 50 gần như biến mất khỏi dòng chảy chính của nhạc pop.
Nhưng vài năm gần đây, xu hướng ấy đang thay đổi. Beyoncé lập kỷ lục với Cowboy Carter ở tuổi ngoài 40. Kylie Minogue có màn hồi sinh ngoạn mục với Padam Padam sau tuổi 50. Cher tiếp tục phát hành album mới ở tuổi gần 80. Janet Jackson, Mariah Carey hay Celine Dion vẫn duy trì sức ảnh hưởng thông qua các tour diễn và nền tảng số.
Madonna giờ đây cũng trở thành ví dụ tiêu biểu nhất cho xu hướng ấy. Ở tuổi 67, bà không chỉ bán ký ức. Bà vẫn phát hành album mới, được giới phê bình đánh giá cao và tiếp tục góp mặt trong các cuộc đối thoại lớn của nhạc pop đương đại.
Madonna vẫn làm việc đầy hăng say và sáng tạo trong sản phẩm âm nhạc mới nhất của mình - album Confessions II - Ảnh: Variety
Có lẽ điều thú vị nhất ở Confessions II không nằm ở việc Madonna có tạo thêm một bản hit như Hung up hay không.
Album này cho thấy một điều khác. Đó là một nghệ sĩ huyền thoại vẫn có thể tiếp tục sáng tạo mà không cần phủ nhận tuổi tác hay chạy theo thị hiếu tức thời.
Sau hơn bốn mươi năm kể từ khi bước chân vào các hộp đêm ở khu Lower East Side (New York), Madonna vẫn đứng trên "sàn nhảy" của nhạc pop thế giới.
Không còn là cô gái trẻ đầy nổi loạn của thập niên 1980, nhưng cũng chưa bao giờ chấp nhận trở thành biểu tượng chỉ để được hoài niệm.
Và có lẽ đó mới là điều khiến giới phê bình xem Confessions II là album đáng giá nhất của Madonna trong nhiều thập niên qua khi nó không cố gắng đưa bà trở về quá khứ mà chứng minh huyền thoại vẫn có thể bước tiếp cùng hiện tại.
